Juli 2026 | Henrike Runge
Die ländlichen Regionen in Bayern sind von einem ganz bestimmten Bild geprägt: dem traditionellen Maibaumaufstellen, jährlichen Fahnenweihen und dem gemütlichen Zusammensitzen bei Vereinsfesten. Alles Dinge, bei denen Menschen sich zusammenfinden, gemeinsam Zeit verbringen und das Miteinander stärken. Und genau hier kommt Hanna Schürzinger ins Spiel.
Aktuell arbeitet sie daran, den Doktortitel zu erlangen, und wird dabei sowohl von Jörg Scheffer, Professor der Humangeographie an der Universität Passau, als auch von Geoinformatiker Prof. Dr. Roland Zink der THD betreut. Dieses kooperative Promotionsprojekt ermöglicht es Hanna, ihre sozialwissenschaftliche Komponente der Kulturgeographie mit dem technischen Bereich zu verbinden.
Persönliches Treffen oder doch lieber Chatten?
Außer den betreuenden Professoren braucht Hanna für ihre Promotion natürlich noch ein Thema. Die inhaltliche Ausrichtung ihrer Arbeit ist dabei eng mit ihrer Tätigkeit am Campus Grafenau verbunden. Seit mehreren Jahren ist Hanna dort in Forschungs- und Transferprojekten aktiv, die sich mit Digitalisierung und ländlicher Entwicklung beschäftigen – gemeinsam mit bayerischen Gemeinden und ILE-Regionen. Im Mittelpunkt steht dabei stets die Frage, wie digitale Technologien ländliche Räume unterstützen können. Allerdings nicht als Allheilmittel, sondern als Instrument, um lokale Prozesse, Teilhabe und Zusammenarbeit zu stärken.
Besonders faszinierend fand Hanna dabei schon immer, wie digitale Medien die soziale Begegnung verändern – also nicht nur die Kommunikation im digitalen Raum, sondern auch das tatsächliche Zusammenkommen vor Ort, beispielsweise bei einem Turnier des heimischen Fußballvereins. Aus dieser praktischen Arbeit heraus entwickelte sich das Thema, mit dem sie sich nun im Rahmen einer kooperativen Promotion vertieft beschäftigt. Sie untersucht die Transformation sozialer Begegnungsräume in ländlichen Gemeinden. Dabei interessieren sie unter anderem folgende Fragen:
- Wie verändert die digitale Transformation Bedeutung, Nutzung und Zusammenspiel sozialer Begegnungsräume in ländlichen Gemeinden?
- Wie verändern sich die Orte des Zusammenkommens, wenn digitale Medien Teil des Alltags und der lokalen Kommunikation werden?
- Wo begegnen sich Menschen innerhalb der Gemeinde?
Kurz gesagt: Braucht es die typischen Feiern und Wirtshäuser noch oder wird die Begegnung vor Ort durch digitale Mittel ersetzt?
Ich sehe in meiner Arbeit, dass digitale Kanäle vieles erleichtern – zum Beispiel Absprachen oder das Organisieren von Treffen. Gleichzeitig bleiben persönliche Begegnungen in vielen Gemeinden sehr wichtig. Für mich ist daher spannend zu beobachten, wie digitale Medien und soziale Begegnung zusammenwirken und wie sich Begegnungsräume dadurch weiterentwickeln.
Forschung Zwischen Feldern
Um ihre Forschungsfragen zu beantworten, arbeitet Hanna mit einem qualitativen Methodenmix. Im Zentrum steht eine Feldforschung in drei ländlichen Gemeinden in Niederbayern, wo sie den Alltag vor Ort miterlebt, an Veranstaltungen teilnimmt und mit Menschen ins Gespräch kommt. Ergänzend führt sie qualitative Interviews mit lokalen Akteurinnen und Akteuren – zum Beispiel mit kommunalen Vertretenden oder Personen aus dem Kulturbereich –, um unterschiedliche Sichtweisen auf physische und digitale Begegnungsräume einzufangen. Außerdem wirft sie einen Blick in alternative Kommunikationsräume wie Dorf-Apps oder Vereinsplattformen, um zu verstehen, wie Austausch und Gemeinschaft online entstehen. Durch die Verbindung dieser Zugänge kann Hanna einen breiten Eindruck davon gewinnen, wie soziale Begegnung in ländlichen Gemeinden heute gestaltet wird – analog, digital und irgendwo dazwischen.
Update folgt im Forschungsfunk
In den kommenden Monaten wird Hanna in den Gemeinden unterwegs sein, Gespräche führen, an Veranstaltungen teilnehmen und digitale Kommunikationsräume analysieren. Welche Einblicke sich daraus ergeben, zeigt sich dann im direkten Kontakt mit den Menschen vor Ort und später in der Auswertung des Materials.
Ende dieses Jahres wird Hanna im „ForschungsFunk“ mit Podcast-Host Dr. Jörg Kunz über ihre Erfahrungen in der Feldforschung sprechen und neue Einblicke in ihr Promotionsprojekt geben.